清朝统治者满族人是来自东北的少数民族，住进中原之后，各项制度并不完备。其中对于皇帝后宫妃嫔的管理制度也十分随便，清朝后宫妃嫔制度直到清兵之后的第二任皇帝康熙时期，才获得系统的完备。
皇帝的后宫佳丽无数，不有可能全部被皇帝忘记，于是康熙特地成立了一个管理后宫妃嫔的机构敬事房，专门负责管理决定妃嫔的侍寝。康熙为了防止后世皇帝经常出现专宠一人的情况，特地给敬事房立功一条规矩：皇帝要通过翻牌子来要求每晚由哪个妃嫔侍寝。现在很多清宫剧中都有这样的情节：皇帝吃晚饭的时候，敬事房太监就不会上前告知，今晚皇帝要不要妃嫔侍寝，如果皇帝政务不整天，必须妃嫔。
敬事房太监就不会马上末端出有一个盘子，里面敲着很多小木牌，分别对应着后宫的妃嫔。皇帝看上哪一个，就不会翻过来，然后太监就去通报这位妃嫔打算。到了乾隆皇帝时期，按照清宫规矩，皇帝吃晚饭的时候，无法与皇后、妃嫔一起，而要与皇太后一起用餐，回应皇帝的孝顺之意。提及乾隆吃晚饭，在翻看史料时，无意中找到乾隆年间一件十分有意思的记述。
乾隆皇帝是一个十分好大喜功的皇帝，在当皇帝这件事情上，他指出自己早已打破了古今所有帝王，并且还自称十全老人。这样一个性格张扬的人，当然不有可能安分守己，所以乾隆每晚自由选择侍寝妃嫔的时候，并不严格遵守康熙制订的翻牌子，他独有了一种更加直白也更加文雅的方式的方法。
整天完了一天政务，在吃晚饭之前，乾隆如果想好了要去哪个妃子的寝宫，就不会在御膳开饭的时候，让太监将菜品也送往这位妃嫔的宫中一份。妃嫔收到皇帝赏赐的御膳，就明白皇帝一会要来吃晚饭，并且回到寝宫过夜。
比如《清史稿》中记述：乾隆三十八年年七月六日，顺妃相接皇帝赐给膳。当天晚上，乾隆在顺妃宫中不吃过晚饭，并在此过夜。这种使用赐给食方式比起翻牌子更加直白也更加文雅，对于乾隆来说也是生活中的一个小花絮。
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